BISNISTERKINI.COM — Sebanyak 75 pemain muda softball putri mengikuti klinik gratis bersama atlet profesional Chicago Bandits di Gompers Park, Chicago. Kegiatan yang digelar Eve Fries Foundation ini bertujuan membangun kepercayaan diri dan menumbuhkan kecintaan seumur hidup terhadap olahraga tersebut.
Hujan memaksa acara dipindahkan ke dalam ruangan, sehingga rangkaian latihan tidak bisa digelar di beliEVE Field yang baru saja diresmikan. Meski begitu, antusiasme peserta tidak surut.
Klinik ini menghadirkan sejumlah pemain Chicago Bandits yang berbagi pengalaman langsung kepada puluhan remaja putri dari berbagai program softball di kawasan Chicago. Mereka didampingi pelatih lokal dalam memandu sesi latihan teknis.
Lia Torres: Belajar dari Orang yang Sudah Raih Mimpi Saya
Bagi Lia Torres, 14 tahun, kesempatan ini terasa istimewa. Pemain infielder muda itu menyebut para atlet profesional sebagai sosok yang telah mencapai cita-citanya.
"Saya benar-benar berpikir ini kesempatan bagus untuk mempelajari banyak hal baru. Mereka adalah orang-orang yang sudah mewujudkan mimpi saya," kata Torres.
Senada dengan Torres, Ava Pleasant, 14 tahun, mengaku senang bisa belajar langsung dari pemain level tertinggi. Baginya, memiliki panutan dari kalangan atlet profesional memberi dorongan tersendiri.
"Melihat para perempuan yang menjalani mimpi saya dan bagaimana mereka bermain secara profesional, rasanya luar biasa punya seseorang untuk dijadikan panutan," ujar Pleasant.
Bella Dayton: Panggung untuk Motivasi Generasi Muda
Outfielder Chicago Bandits Bella Dayton menegaskan klinik ini bukan sekadar sesi latihan biasa. Menurutnya, kegiatan tersebut menjadi wadah untuk mendorong generasi muda terus menekuni softball.
"Ini adalah platform bagi kami untuk memotivasi generasi muda agar terus bermain olahraga ini," kata Dayton.
Catcher sekaligus first baseman Jocelyn Erickson menambahkan bahwa para pemain profesional juga berbagi cerita perjalanan karier mereka. Ia menyebut momen tersebut sebagai cara meneruskan estafet kepada pemain muda.
"Kami akan berbicara dengan mereka tentang perjalanan kami dan posisi kami saat ini, terhubung dengan mereka, dan meneruskan obor," ujar Erickson.
Penghargaan Cubs Charities dan Dedikasi untuk Eve
Klinik ini digelar hanya beberapa hari setelah Chicago Cubs memberi penghargaan kepada Eve Fries Foundation sebagai penerima 2026 Cubs Charities Community Award. Pengakuan tersebut menegaskan dampak yayasan bagi komunitas softball putri di Chicago.
Eve Fries Foundation didirikan oleh Kurt dan Debby Fries untuk mengenang putri mereka, Eve, pemain softball yang meninggal akibat tumor otak langka pada 2021 di usia 17 tahun. Kurt menyebut putrinya sebagai pribadi luar biasa yang selalu membawa energi positif.
"Dia pemain yang luar biasa, tapi dia juga manusia yang luar biasa. Begitu penuh kegembiraan dan energi, setiap ruangan yang dia masuki akan dia ceriakan. Hari ini dia pasti akan bersenang-senang dengan gadis-gadis ini dan ingin menjadi bagian dari acara ini," kata Kurt Fries.
Penyelenggara menegaskan klinik ini bukan hanya menjadi penghormatan atas kenangan Eve, tetapi juga perayaan warisan yang bertujuan menciptakan kesempatan setara bagi perempuan di dunia olahraga maupun kehidupan.
